LE CHATEAU DE PARTHENAY

HISTORIQUE DU CHATEAU DE PARTHENAY

Le château de Parthenay est une ancienne forteresse médiévale établie sur un promontoire rocheux dominant la boucle du Thouet. Il formait avec la citadelle et les remparts de la ville un vaste ensemble fortifié destiné à protéger la cité et à contrôler les accès à Parthenay.

La famille des seigneurs de Parthenay apparaît au début du XIème siècle. Au XIIIème siècle, les seigneurs de Parthenay entreprennent de renforcer considérablement les défenses de la ville. Le château est construit à partir de 1227, avec le soutien financier des Plantagenêts, notamment du roi d'Angleterre Jean sans Terre.

Le château occupe une position particulièrement favorable à la défense. Installé à l'extrémité du promontoire, il est isolé par de profonds fossés et domine la vallée du Thouet. La forteresse comprenait notamment six tours reliées par des courtines, une porte d'entrée fortifiée et plusieurs ouvrages défensifs. Les bâtiments seigneuriaux et la chapelle castrale étaient adossés aux courtines.

Au XVème siècle, le château et les fortifications connaissent d'importantes transformations. En 1427, Arthur de Richemont, connétable de France et futur duc de Bretagne, devient seigneur de Parthenay. Il renforce le système défensif en faisant notamment aménager une bastille à l'est de la citadelle, en doublant les remparts au sud pour installer un boulevard d'artillerie et en renforçant les fossés devant l'entrée du château.

La ville connaît ensuite plusieurs épisodes militaires durant la fin du Moyen Âge. En 1487, Parthenay est prise par les troupes de Charles VIII et une partie des fortifications est démantelée. La restauration des remparts est autorisée en 1492 et des travaux se poursuivent encore au début du XVIème siècle afin d'adapter les défenses aux nouvelles techniques militaires.

Au XVIIème siècle, le château médiéval est progressivement abandonné par les ducs de La Meilleraye, qui font construire une demeure moderne à Beaulieu-sous-Parthenay. Le vieux château perd alors progressivement sa fonction de résidence et son importance militaire.

Le château est finalement démantelé au XIXème siècle. En 1830, les bâtiments sont rasés afin de former l'actuelle place du Château. Plusieurs vestiges de la forteresse subsistent cependant, notamment des portions de courtines, des tours et certains ouvrages défensifs.

Depuis les années 1980, des travaux de restauration et des fouilles archéologiques ont permis de mieux comprendre l'organisation de l'ancienne forteresse et la vie quotidienne de ses occupants. Les vestiges du château de Parthenay sont aujourd'hui protégés au titre des Monuments historiques.

HISTORIQUE DU CHATEAU ET DES REMPARTS DE PARTHENAY

XIème siècle ]La famille des seigneurs de Parthenay apparaît au début du XIème siècle et affirme progressivement son autorité sur la Gâtine poitevine.
Début du XIIIème siècle ]Trois lignes de fortifications sont aménagées autour de la ville avec le soutien de Jean sans Terre, roi d'Angleterre et comte du Poitou. L'enceinte urbaine, doublée de fossés, s'étend sur environ trois kilomètres et est renforcée par de nombreuses tours.
1227 ]Début de la construction du château de Parthenay à l'extrémité du promontoire rocheux dominant la boucle du Thouet. La forteresse est intégrée à l'ensemble défensif formé par le château, la citadelle et les remparts de la ville.
1419 ]Parthenay est assiégée par les troupes de Charles VII pendant la guerre de Cent Ans. Les fortifications jouent alors un rôle essentiel dans la défense de la ville.
1427 ]Arthur de Richemont, connétable de France et futur duc de Bretagne, devient seigneur de Parthenay. Il renforce les défenses en faisant construire une bastille à l'est de la citadelle et en aménageant un boulevard d'artillerie au sud.
1486 ]Parthenay est assiégée par les troupes de Charles VIII. La ville est prise l'année suivante et une partie des fortifications est démantelée.
1492 ]La restauration des remparts est autorisée. De nouveaux travaux de fortification sont réalisés jusqu'au premier tiers du XVIème siècle afin d'adapter les défenses à l'artillerie.
XVIIème siècle ]Le château médiéval est progressivement abandonné par les ducs de La Meilleraye, qui font construire une nouvelle demeure à Beaulieu-sous-Parthenay.
1776 ]Le comte d'Artois, frère du roi Louis XVI, devient le dernier seigneur de Parthenay. Le château est alors progressivement démantelé et les bâtiments de la cour sont rasés tandis que les fossés sont comblés.
1830 ]Les vestiges du château sont rasés afin de former l'actuelle place du Château. Une partie des anciennes fortifications et plusieurs ouvrages défensifs sont toutefois conservés.
1885 ]La Porte Saint-Jacques est classée au titre des Monuments historiques. Plusieurs autres éléments des fortifications de Parthenay bénéficient ensuite de protections patrimoniales.
Depuis les années 1980 ]Les remparts et les vestiges du château font l'objet de travaux de restauration. Des fouilles archéologiques sont également menées afin de mieux comprendre l'histoire et l'organisation de la forteresse.
1994 ]Les vestiges du château de Parthenay sont classés au titre des Monuments historiques par arrêté du 2 septembre.
Aujourd'hui ]Le château et les remparts de Parthenay constituent un ensemble majeur du patrimoine médiéval des Deux-Sèvres. Les vestiges de la forteresse, les portes, les tours et les courtines permettent encore de comprendre l'organisation de l'ancienne place forte.